Während beim Surfen eine Seite aufgebaut wird, ersetzen ALT-Tags (tæg} = Markierung, Etikett; ALT = kurz für Alternativer Text) die Grafiken und Bilder, bis diese aufgebaut sind. Sofern diese nicht angezeigt werden – etwa wegen fehlender Programme – so bleiben die Etiketten sichtbar. Ein ALT-Tag erscheint auch, wenn der User mit dem Cursor über die Grafik oder das Bild fährt. Jeder ALT-Tag ist dabei gleichzeitig ein HTML-Attribut, also ein Hinweisschild auf das (noch) fehlende Bild bzw. die (noch) fehlende Grafik. Das world wide web Consortium ( W3C ) sieht für den validen Quellencode ein solches Attribut vor. Dieser notwendige Vorgang kann für die Optimierung der Seite in Bezug auf Suchmaschinen genutzt werden, indem entsprechende Schlüsselwörter ein Bild bzw. eine Grafik beschreiben. Ein derartiges Key-Word leistet dem Surfer ggf. wertvolle Hilfe bei der Orientierung auf der jeweiligen Internetseite und wird beispielsweise auch von Google berücksichtigt. Vermieden werden sollte es, einen ALT-Tag mit ausschweifenden Begriffen zu füllen (Key-Word-Stuffing).