Der Begriff Backlink bezeichnet Rückverweise auf eine Website, die von anderen Internetseiten ausgehen. Ein solcher Backlink beruht entweder auf einer direkten Verlinkung oder einem Linktausch. Für Suchmaschinen drücken Qualität und Quantität der Backlinks die Bedeutung einer Seite aus. Verweisen also viele hochwertige Websites auf die eigene Internetseite, so steht diese im Ranking der Suchmaschinen weit vor jenen Seiten, die kaum verlinkt oder nur mit unbedeutenden Sites verknüpft sind. Diese Link-Popularity genannte Eigenschaft einer Seite wirkt sich entscheidend auf das Ranking in den Suchmaschinen aus, wobei die Bedeutung des sogenannten Pagerank 2004 reduziert wurde. Suchmaschinenoptimierung besteht zum Grossteil daraus, geeignete Backlinks aufzubauen. Dennoch ist die Link-Popularity nach wie vor ein wichtiges Kriterium der Suchmaschinen. Die Bedeutung einer Seite wird beim Verlinken vererbt. Verweist etwa Wikipedia oder Microsoft auf die eigene Website, so steigt diese im Ranking der Suchmaschinen enorm.