Bei defekten Links, auch Dead Links genannt, handelt es sich um nicht mehr funktionierende Links. Dies kann verschiedene Ursachen haben. Zum Beispiel kann ein Ausfall des Servers, Umbau der Seitenstruktur, ein einfacher Schreibfehler bei der Programmierung der Webseite oder auch einfach nur die Umbenennung einer Seite einen Link zum Dead Link machen. Die Zielseite ist in dem Fall über den Link nicht mehr erreichbar.
Da die Suchmaschinen bei zu vielen defekten Links reagieren und damit ein negatives Ranking entstehen kann, sollte man regelmäßig alle Links auf Funktionstüchtigkeit überprüfen. Gelöschte Seiten werden nicht automatisch aus den Indexen der Suchmaschinen entfernt. Um eine Fehlermeldung zu vermeiden sollte der Besucher auf eine Abfangseite umgeleitet werden, beispielsweise mit einer kurzen Info, dass die entsprechende Seite nicht mehr existiert oder künftig über einen anderen Link zu erreichen ist.